Het is meestal niet noodzakelijk om beide instrumenten te kopen, omdat het grootste deel van de functies in beide instrumenten hetzelfde zijn, en de overige te maken hebben met totaal verschillende branches. Het verschil berust op de parameters en vooral op de wijze waarop u de metingen uitvoert. Maak uw keuze op basis van de belangrijkste toepassingen die u voor de meter voorziet. Digitale multimeters en tangmeters hebben een vergelijkbaar toepassingsgebied, maar zijn vanwege hun specifieke eigenschappen meer of minder geschikt voor bepaalde taken.
Een goede multimeter is een onmisbaar gereedschap voor een elektronicus, terwijl elektriciens waarschijnlijk meer profijt hebben van een tangmeter.
Digitale multimeters maken het meten van gelijk- en wisselstroom en -spanning mogelijk. Verder kunt u hiermee frequenties, versterking, demping, weerstand, capaciteit en temperatuur meten en diodes en continuïteit van circuits testen. Meters van de hoogste klassen zijn in staat om de echte effectieve verwarmingswaarde (True RMS) van de wisselstroomsignalen te tonen, onafhankelijk van hun verloop.. Alle genoemde functies kunt u vinden in bv. meter AXIOMET AX-178.
In het geval van hoge concentraties en kant-en-klare installaties waarvan het loskoppelen niet gewenst is, kunnen metingen van de stroom met een klassieke multimeter lastig zijn. In dat geval kan een tangmeter uitkomst brengen.
Tangmeters werken op basis van stroomtransformatoren, dus op basis van geïnduceerde stroom in het secondaire circuit (in de meter) door de stroom die loopt door de geleider die wordt gemeten. Moderne tangmeters zorgen niet alleen voor het meten van wisselstroom, maar ook van gelijkstroom. Bovendien kunt u hiermee diodes testen.
De basiseigenschap van tangmeters is het contactloos uitvoeren van metingen. Het is voldoende om de geleider in de tang te nemen om de gewenste parameters van het signaal te kunnen aflezen. De enige beperking is de afmeting van de tang, die bepaalt namelijk de maximale doorsnede van de geleider die gemeten kan worden.