Multiméter vagy lakatfogó?

Mindkét eszköz beszerzése általában szükségtelen akkor, ha a két műszertípus funkcióinak nagyobbik része lefedi egymást, és ha a kisebbik funkciórész egészen más, eltérő, kívül eső ágazatokkal kapcsolatos. A különbség a paraméterekre és mindenekelőtt a mérés lefolytatásának módjára vonatkozik. A választási döntést a műszer előre látható fő felhasználási területeitől függően kell meghoznunk. A digitális multiméterek és a lakatfogós műszerek felhasználási területei hasonlóak, de tekintettel egyes különös tulajdonságaikra, jobban vagy rosszabbul használhatók meghatározott feladatokhoz.

Egy jó multiméter mással nem helyettesíthető eszköz egy elektronikai szakember számára, de a villanyszerelők/ energetikusok esetében valószínűleg sokkal hasznosabb lesz egy lakatfogós mérőműszer.

A digitális multiméterek lehetőséget biztosítanak egyen- és váltakozó áramú áramerősségek, és feszültségek megmérésére. Lehet velük továbbá frekvenciát, erősítést, fojtást, ellenállást és kapacitást mérni, alkalmasak diódák tesztelésére és áramköri kontinuitási vizsgálatokra is. A legjobb osztályból származó műszerek képesek kimutatni a megfigyelés alatt lévő váltakozó jelek valódi effektív értékét is (True RMS), függetlenül azok hullámformájától. Az összes felsorolt funkcióra alkalmas pl. az AXIOMET AX-178 műszer.

Nagy áramterhelések és olyan kész hálózatok esetében, melyek szétkapcsolása vagy megbontása nem kívánatos, az áramerősségek mérése klasszikus multiméterekkel már nehéz, körülményes. Ilyenkor használható jó segítségként a lakatfogós mérőműszer.

A lakatfogós mérőműszerek az áramátalakítók elvén működnek, vagyis a (műszer belsejében lévő) szekunder áramkörben a mért vezetéken áramló áram által indukált áram mérésének elvén. A korszerű lakatfogós mérőműszerekkel nem csak váltakozó áramok, hanem egyenáramok is mérhetők. Ezen kívül alkalmasak diódatesztelésre is.

A lakatfogós mérőműszerek alapvető tulajdonsága a non-invazív (érintés nélküli) mérés. Elegendő a lakatfogó karjaival körbefogni a vezetéket, és leolvashatók az adott jel kívánt paraméterei. Korlátozást csak maguknak a lakatfogó karoknak a méretei jelenthetnek, mert ezek limitálják azt a maximális vezeték átmérőt, amely még ily módon mérésbe vonható.  

• A kisebb lakatfogós műszerekkel 20-30 mm-es átmérőig lehet vezetékeket mérni, ilyenek pl. az AXIOMET AX-200, AX-202 és AX-203 modellek.
   
• A nagyobb műszerek lakatfogóinak belső átmérője 54-55 mm (AXIOMET AX-380, AX-M266C és AX-3550 modellek). Ez utóbbival már energetikai célú mérések is végezhetők, úm.: aktív teljesítmény (750 kW-ig), meddő és látszólagos teljesítmény, frekvencia (50 Hz-től 200 Hz-ig), teljesítmény tényező és fázis-eltolódási szög.