De frequentiesweep maakt het mogelijk om golven met bepaalde parameters te op te wekken. Een van deze parameters, namelijk frequentie, verandert cyclisch.
En vervolgens geeft aan hoe de frequentie van het signaal moet veranderen.
Een signaal dat op die manier wordt opgewekt is vooral nuttig voor het opnemen van frequentiekarakteristieken van toestellen en componenten. Daarnaast kan het worden gebruikt voor het afregelen van andere toestellen, waarvoor de signaalfrequentie aan de ingang informatie is over de werkwijze.