De functies van een gewone en draagbare (handheld) oscilloscoop zijn vergelijkbaar, met het verschil dat de handheld-uitvoering vaak aparte ingangen heeft, bedoeld voor metingen die typisch voor een multimeter zijn.
Een gewone oscilloscoop wordt in de regel in een laboratorium op het werkblad gebruikt.
Een draagbare oscilloscoop:
Op de markt zijn zelfs 4-kanaals draagbare oscilloscopen verkrijgbaar, waarvan de prijs vaak de aanschafkosten van een gewone oscilloscoop met vergelijkbare parameters overschrijdt.